呼吸是我們無時無刻都在進行的事，我們都已無意識的運作著，照理來說從鼻子將空氣吸入肺中是我們很正常的認知，但其實有很大比例的人卻是用口腔來呼吸的，但因為已經成為習慣，所以當事者多半不自覺．到底口呼吸和鼻呼吸對我們人體有什麼差異呢?我們一起來認識吧。
到底口呼吸對身體的危害有哪些？
1. 讓鼻塞過敏問題更加嚴重：
因為呼吸功能被口腔取代，人體器官的用進廢退，讓鼻塞問題更加嚴重．
2. 牙齒排列混亂：
牙齒的排列除了由基因決定外，主要影響因素就是由口腔環境塑造出來，一般人最知道的如一直吃奶嘴的小孩，上顎前牙就會暴暴的。牙齒的位置無時無刻都受到舌頭，嘴唇，臉頰肌肉力量的影響，一旦口呼吸，嘴唇的力量就會消失，這時就深受舌頭位置的推力影響了．
3. 體態變形，肩頸及顳顎關節疼痛：
口呼吸時下顎放鬆打開，導致下巴後縮，顳顎關節壓迫，頭部為求平衡就需前傾，導致肩頸肌肉緊繃，易有酸痛，頭痛到全身體態不平衡的問題產生．
4. 精神體力專注力不佳：
身體細胞的氧氣需求是非常重要的，鼻呼吸的血氧濃度遠遠高於口呼吸，所以一位口呼吸者，身體的氧氣量一定是低的，影響最大的是我們的大腦，所以學童專注力不佳，上班族頭腦不清楚，記憶力不好可能，都跟口呼吸直接相關．
5. 口乾舌燥：
口呼吸會伴隨大量身體內的水氣揮發出來，導致口乾舌燥，牙齦及嘴唇也因受吸入空氣影響，而呈現紅腫，輕微發炎症狀，白白消耗身體免疫能力．
6. 呼吸道感染機會增高：
空氣直接從口腔進入氣管及肺中，喪失的鼻腔過濾，濕潤及平衡溫度的功能，空氣中致病菌等於長驅直入體內．
造成口呼吸的原因：
會養成口呼吸習慣的人常常小時候是過敏體質，因為一年到頭小感冒，鼻塞等問題，導致無法靠鼻子呼吸，自然需要靠口呼吸，我遇到一位國中生的口呼吸患者，他告訴我說他會用嘴巴呼吸是媽媽教他的，因為他小時候鼻塞很痛苦，真的不知不覺養成這個錯誤的習慣．研究顯示，4歲的孩子中，有80%的人有用嘴巴呼吸的習慣。
現在孩子為何容易有過敏體質或鼻塞除了感冒之外，還有一項重要因素是現代的飲食習慣，
- 嬰兒過早接觸離乳食品，身體尚未發育成熟，身體產生慢性過敏
- 營養攝取不均衡，人類最佳的食物是全食物
- 攝取過多慢性食物過敏原，一般最常見的過敏原為含麩質食物及奶類，偏偏這些佔現在食物的大宗，應節制攝取
- 也因孩子鼻塞需靠嘴巴呼吸，自然無法好好咀嚼，更傾向喜歡精緻化的食物，使對口腔骨骼肌肉的發育刺激不足，無法完整發育．
- 口呼吸習慣一旦養成，鼻腔就陷於無用武之地，根據用進廢退原則，鼻腔的黏膜與結構就更狹小，而口呼吸的習慣也讓舌頭的位置錯誤，上顎無法完整發育，造成上顎及鼻腔底部狹小，如此鼻子就更塞了．
口呼吸的特徵有哪些？
如何知道是否用口呼吸呢：以下可以自我診斷一下：
- 放鬆時嘴巴常常張開，要將嘴巴閉起來需要用力，此時下巴會呈現皺皺的狀態
- 下嘴唇較外翻，相對肥大，常呈現較乾燥，紅腫
- 臉型較窄，下巴相對較小或後縮
- 上顎暴牙，齒列不整，眼睛看起來疲倦的樣子（黑眼圈）（以上症狀可統稱為長臉症候群）
- 常常口乾舌燥，睡醒感覺更嚴重
- 睡眠品質差，常有打鼾的狀況
- 常常鼻塞及鼻過敏
上圖的3張照片都是同一個人，最左邊的是10歲時拍的，這時候他是透過鼻子來呼吸的，因此從照片中可以看出他臉型、顴骨、嘴唇和下巴都發育得很好，是個迷人的小帥哥。
中間的照片是在14歲時拍的，那時候他養了一隻寵物小沙鼠，引發了過敏，造成鼻塞，從此之後他就養成用嘴巴呼吸的習慣。最左邊的照片攝於17歲，從側面照可以很清楚的看出他的鼻子佔臉部的比例變大了，下巴只有往下生長，並沒有往前推，使得臉型變得長而窄，跟10歲的那個小帥哥長得已經長得完全不一樣了。
除了外貌上的改變以外，由於長久不用鼻子呼吸，使得呼吸道變得狹窄，容易引發打鼾及睡眠呼吸中止症，提高高血壓和心血管疾病的發生。
有長臉症候群的孩子，家長因為不明暸他的起因是來自於口呼吸，所以在尋求矯正治療中，如果遇到的牙醫師 沒有這方面的專業判斷，為了要改善暴牙或擁擠，矯正方式往往選擇拔牙，雖然可改善牙齒美觀，但因為選擇拔牙治療，沒有經驗的醫師卻可能忽略擴張牙弓的需要，造成口腔空間更狹窄，增加呼吸通道更狹窄的可能性。
口呼吸的治療
口呼吸的治療如果在骨骼還在容易誘導形變下，通常在國小中年級以下階段的孩子，透過呼吸習慣的改變，應該就能避免後來一連串的問題發生，但若結構已經顯示問題，則需要專業醫療的的介入，才能將問題改善：
- 功能性矯正裝置：由專業牙醫師判斷，給予矯正裝置，主動的幫助牙齒及骨骼完整發展．
- 肌肉協調訓練：教導正確的舌頭位置，吞嚥方式，及訓練舌頭，嘴唇肌肉的運作．
- 呼吸訓練：透過呼吸訓練，可以幫助鼻腔功能恢復，減少對口呼吸的依賴
- 牙齒矯正: 孩子如果已有暴牙的問題，會使閉口更為困難，如果暴牙問題不解決，一味訓練肌肉，也可能導致臉部線條不協調及困難度，所以合併暴牙的治療是很重要的。
- 耳鼻喉科醫師偕同治療:如果孩子處在鼻塞嚴重狀態，要孩子訓練閉嘴是不可能的，所以需合併耳鼻喉科醫師治療，讓訓練閉嘴同時鼻子是通的才會成功喔。
