在這外貌至上的世代，張開嘴是否擁有一副潔白美齒愈來愈受人關注，不僅螢光幕前的表演藝人尤其重視，就連許多愛美人士也紛紛加入美白或牙齒矯正的行列。伴隨牙科醫術的進步純熟，美白牙齒從洗牙、冷光美白、噴砂美白到陶瓷貼片，甚至整顆假牙汰換成全瓷冠來替代，無非都希望能增添迷人笑容。但其實許多人在整理口腔門面時，往往僅注意牙齒是否潔白，卻忽略了牙齦反黑、萎縮，甚至牙周表現是否健康的狀況，這看在專業牙醫師眼裡，就像是一個人只追求外表光鮮，不理會身體健康是一樣的道理，實在令人憂心。
擅長牙周治療及牙齦美容的牙專科劉庭揚醫師認為，一個理想的牙科治療，不單僅是針對牙齒問題進行局部診治，而是在治療同時衡量牙齒與牙齦間的相對比例，同時兼顧臉型、嘴唇及微笑曲線，若忽視兩者間的相對關係，則可能導致牙齒與牙齦間不協調，甚至讓牙齦處於不健康的環境，不僅影響美觀度，更容易引發牙周問題。而牙科療程中的『牙根覆蓋術』就是針對上述問題進行全面性牙周美容，進而改善牙齒及牙齦間的協調性，同時打造健康的牙周環境，牙專科醫師特別提醒，民眾在重視牙齒美白的同時，更必須注重牙齦健康及牙周美容！
一般來說牙齒分為牙冠及牙根兩大部位，其中牙根因為沒有珐瑯質保護，對蛀牙的抵抗力比較差，因此當牙齦萎縮導致牙根外露時，就很容易產生牙齒敏感、蛀牙或牙周病等問題。劉庭揚醫師強調，『牙根覆蓋術』又稱是牙齦萎縮的救星。相信很多人的牙齦或是早期有裝過假牙的患者，都曾面臨如上圖：牙齦反黑、牙根暴露、刷牙流血…等問題，這大多是因牙齦萎縮造成的症狀，若發生以上問題，建議盡早接受治療。
【什麼是牙齦萎縮？】
依照美國牙周病學會的定義，牙齦萎縮指的是：「牙齦頂端邊緣的部位往牙根方向位移，導致患者的牙根暴露出來」。剪單來說，就是「原本覆蓋在牙根表面的（牙齦）組織，因某些原因有所喪失」。這使得外觀上會有牙根部外露、牙齒變長、牙縫變大，或是假牙黑色邊緣暴露等現象。那麼牙齦萎縮會怎樣？這可分為幾種面向來看：
- 生理面：牙齦萎縮會造成牙根敏感，容易產生酸痛及出血
- 美觀面：牙根一旦外露，前牙美觀大打折扣
- 健康面：因假牙導致牙齦變黑或露出黑色邊緣，易孳生細菌引起牙周病
而這些問題皆可透「牙根覆蓋術」來改善，甚至取代因美觀不佳導致假牙重做的狀況。
【造成牙齦萎縮的原因】
- 不當的刷牙方式
- 假牙邊緣不適當或不密合
- 矯正器配戴不當
- 牙齒生長的位置不佳
- 牙齦先天薄弱
- 刷牙過於用力
- 牙刷毛過硬長期刺激
- 咬合不正，牙齒會咬到對側牙齦
- 牙根先天缺少外層骨頭的保護
- 矯正時牙齒的移動
- 異物傷害，例如卡到魚刺、用指甲摳牙肉等
- 活動假牙不當的壓迫
- 肌肉或繫帶過度的拉扯
- 牙結石堆積
- 牙周病
- 抽菸、吃檳榔…等
許多人往往會有數個因素同時存在。因上述因素發生退縮，造成牙根暴露、牙根敏感和有礙美觀時，可經由專業醫師評估是否接受牙根覆蓋術進行治療。
【怎麼看自己的牙齦是否萎縮】
- 有些牙齒看起來比較長
- 牙根外露
- 牙縫變大
- 牙齒敏感不舒服
- 牙齦及假牙縫隙間出現黑色補植體
牙齦與牙齒間若未緊密貼合出現縫隙，將導致清潔困難，易引起細菌聚集，若沒有及時接受治療，可能會傷害牙齒周圍的組織及齒槽骨結構，嚴重將導致牙齒脫落。
【牙齦萎縮可能帶來的影響】
- 牙齒敏感：尤其是對於冷、熱、酸、甜..等食物飲品反應明顯。
- 美觀考量：缺損的門面可能影響個人的自信心。
- 清潔不易：牙菌斑容易堆積，進而引發後續牙齦炎或牙周炎。
- 容易蛀牙：在缺乏珐瑯質的保護下，牙根容易蛀牙
牙齦一旦萎縮，並不會自己長回來，需透過牙周美容手術「牙根覆蓋術」來修補。透過移植自己口腔內上顎的黏膜組織，來修補萎縮掉的牙齦。
【牙根覆蓋術】
所謂「牙根覆蓋術」也稱是牙周美容手術，是取用一小部分的自體口腔軟組織皮瓣，移植到需要進行牙根覆蓋的地方，改善以上的問題。除了減少敏感程度，更能改善前牙美觀，重建自信笑容。
【牙根覆蓋術手術方式】
- 經過專業醫師評估及諮詢後進行
- 手術前需局部麻醉
- 將暴露牙根周圍的牙齦分離上提，自上顎取一小塊自體組織
- 移植並固定至牙齦皮瓣下，增加牙齦厚度，縫合並覆蓋住萎縮的區域
- 上顎提供移植的換不，覆上保護板，減輕術後不適
- 形成良好的牙齦結構
- 術後一週回診拆線
【術後注意事項】
- 應避免大力漱口、吐痰、吐血水或使用吸管..等，會造成傷口出血的動作。
- 避免食用太燙、太刺激、太硬的食物
- 盡量避免利用手術區的牙齒進食。
- 拆線前，患部不可刷牙，每日刷牙後可以漱口水輔助清潔。
- 嚴禁抽煙、吃檳榔。
- 術後可冰敷，減少傷口腫脹，冰敷10分鐘，休息10分鐘。
- 術後盡量少說話，避免劇烈運動。
- 請配合您的醫師囑咐服用藥物以及冰熱敷建議
- 如有傷口不適或縫線脫落等情形，請與醫師聯絡。
醫師表示，「牙根覆蓋術」術後可能會發生包含疼痛、出血、瘀血、腫脹、感染..等一般手術之併發症，術後如有腫脹，通常於第三天為最大值，之後會漸漸消退，術後務必配合醫囑，降低術後不適感。此外，因療程術式各有不同，牙齦萎縮的程度和範圍也因人而異，建議術前請專業醫師評估，選擇最適合自己的方法，才能達到理想效果。
「牙根覆蓋術」不僅能讓患者重回牙周健康及美麗外觀，更能提升自信與舒適感，同時也能預防牙齦萎縮、骨頭喪失、保護牙根及牙齦，避免蛀牙及降低牙根敏感、牙周病。有了正確的診斷與完善治療計畫，重拾亮麗貝齒的笑容。
